平均棍

カやハエなどの「双翅目（ハエ目）」の昆虫には、前翅の付け根に退化した後翅が見えます。多くは先の丸まった棍棒のような形をしており、「平均棍」と呼ばれます。わかりにくい日本語ですが、英語では balancer というので、こちらの方が機能的に理解しやすいです。飛翔時には、前翅の羽ばたきと同じ早さで震動し、体の平衡を保ったり、飛翔運動に関わる神経の興奮伝達系の一部として働くことがわかっています。

体の大きなガガンボの平均棍は大きくて観察が容易です。今日は壁に止まったハエ（種類は不明）に平均棍を見ることができました。おそらく蚊では、この平均棍が、例の「プイ～～ン」という羽音になるのだと思います。

今夏、寝ぼけた耳に「プイ～～ン」の音を聞いたら、慌てず騒がず「お～、平均棍が頑張ってるな～」と思う心のゆとりを持ちたいものです。

2024-05-08